Trapani… una giornata da ricordare!

Ricordi di un Sottufficiale che da un quarto di secolo  presta fedelmente servizio presso il 18° Gruppo Caccia.

Nel mio lungo periodo trascorso al 18° Gruppo ho visto tutto quello che c’era da vedere.

Sono stato assegnato pochi mesi dopo la ricostituzione del Gruppo e da allora ad oggi la vita al Gruppo fondamentalmente è rimasta immutata.

Ho visto succedersi al Comando di Gruppo ben 19 Comandanti e quasi lo stesso numero di Comandanti di Stormo (di cui ben 3 ex Comandanti di Gruppo).

Molto emozionante fu la consegna della Bandiera di Guerra allo Stormo da parte del Ministro Spadolini, con numerose autorità militari e civili e soprattutto i nostri familiari, presenti nel corso della solenne cerimonia. Ma da lì alcuni importanti avvenimenti geo-politici misero in subbuglio la Base con vari rischieramenti di Gruppi di volo e reparti dell’esercito.

Il Gruppo da quella data in poi è cresciuto molto, la posizione geografica i vari impegni operativi ne hanno fatto uno dei Gruppi con massimi picchi di attività di volo in Italia.

Ricordo che negli anni novanta, in occasione dell’inaugurazione della Cappella Aeroportuale, ci fu una visita inaspettata: quella del Papa,  il nostro Giovanni Paolo II, evento che richiamò in base migliaia di persone.

Nella mia lunga permanenza al gruppo si sono succeduti centinaia di Sottufficiali e altrettanti Piloti…  moltissimi sono i ricordi ed aneddoti.

Il mio pensiero più grande è rivolto a quei colleghi che ho apprezzato e stimato e che adesso non sono più con noi, donando la loro vita alla passione per il volo.

Dopo la radiazione dei velivoli F104 e l’arrivo degli F16, in Base si respirava un’aria diversa specialmente tra i piloti, persone (eccezionali) che a terra sono normali come tanti ma che in volo si trasformano come pochi sanno fare.

Finalmente, siamo arrivati a festeggiare le prime mille ore di volo sull’F16 di un pilota del 18° Gruppo, il Magg. Maurizio DE ANGELIS, uomo in possesso di un ascendente e carisma eccezionale.

Commosso per il memorabile traguardo, per lo special color del velivolo, per i Brandy e gli Assi nonché per i familiari presenti, ha dato il massimo affinché questo traguardo restasse sia negli occhi ma principalmente nei nostri cuori.

Grazie al 18° Gruppo e a tutto il personale.

Asso 1  -  1°M.llo Lgt Giovanni BILLECI