All’indomani della Battaglia di Punta Stilo, il Comando dello Stormo veniva assunto dal Col. Pil. Angelo Banchieri sotto il quale avveniva la scissione del 54° Gruppo. Infatti il 14 luglio 1940, in conseguenza delle mutate esigenze Cretesi sul fronte Africano, il 54° Gruppo veniva trasferito a Benina (Bengasi) da dove, divenuto autonomo dalle basi di Aim El Gazola, Borce ed Maturba, iniziava un’intensa attività di combattimento  consistente in crociere di ricerche di formazioni navali ed azioni di bombardamento diurno e notturno di impianti ferroviari, di concentramenti nemici e di aeroporti. Per il contributo fornito alle operazioni del teatro Libico, la bandiera del 37° Stormo verrà decorata con medaglia di argento al V.M. Il trasferimento del 54° Gruppo in Africa Settentrionale fece sorgere l’esigenza di riorganizzare lo Stormo, al quale il 24 luglio 1940, si unì il 116° Gruppo B.T., formato dalla 276ª e 277ª squadriglia, dotato di velivoli BR 20 e comandato dal Ten. Col. Pil. Giuseppe Sgarlata.