F 104 ASA

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F 104 ASA - M

Scritto da Administrator

Venerdì 26 Dicembre 2008 05:32

A metà degli anni '90, ancora il progetto Eurofighter non prometteva una data di consegna certa.

Proprio per questo l'Aeronautica Militare dovette cedere ad un programma di leasing di 24 Tornado F3, di proprietà della Royal Air Force, per ricostruire un minimo di credibilità nel sistema difesa degli spazi aerei, di cui era responsabile.

24 velivoli erano a mala pena sufficienti per due Gruppi: il 21° di Cameri ed il 12° di Gioia del Colle.

Tutti gli altri Gruppi di Volo in Italia continuarono a volare con l' F 104, e fu questo il motivo per cui un nuovo programma di aggiornamento fu necessario. Fu un programma limitato a 64 velivoli, denominato M (modified).

Le migliori cellule furono preselezionate. Tutte le modifiche primarie erano interne: le radio furono sostituite, fu istallato un novo sistema TACAN e un GPS, mentre il sistema "chaff e flare" fu rimosso, riconoscendone l'inutilità.

Tutte le unità furono dipinte nella nuova colorazione standard: grigio NATO.

Il primo ASA - M fu consegnato verso la fine del 1997 al 23° Gruppo Volo, che nel frattempo s'era trasferito da Rimini a Cervia.

Gli altri Gruppi Volo che volarono con questa ultima versione dell'F 104 furono: il 9° Gruppo di Grosseto, il 10° di Grazzanise e il 18° di Trapni - Birgi.

Quest'ultimo ebbe finalmente degli aeroplani con la capacità di utilizzare missili a guida radar, ma perse la possibilità di impiego del cannone.

I TF 104 G/M furono tutti consegnati al 20° Gruppo di Grosseto.

Neanche questa nuova aggiornatissima variante era un degno predecessore dell'Eurofighter, tanto era il gap da coprire. Durante le ostilità nell'ex Jugolavia, l'F 104 ASA M si dimostrò come incapace ad operare con i "fighters" delle altre Nazioni alleate.

Gli furono assegnati compiti a dir poco secondari, che riuscì ad espletare grazie alla competenza dei piloti interessati alle operazioni.

Lo Starfighter spiccò l'ultimo volo nel 2004, lasciando il posto agli F 16 ADF, assegnati a 3 Gruppi di Volo differenti.