F 104 S Caccia intercettore

La variante CI aveva un radar, che gli consentiva l’impiego del missile Sparrow. Il sistema di guida del missile, molto ingombrante, fu alloggiato nello spazio normalmente dedicato al cannone. La migliore SCL (Standard Configuration Load) prevedeva 2 missili Sparrow e 4 Sidewinders. Apparentemente, un grande miglioramento rispetto alla precedente versione. La necessità di avere carburante addizionale, e l’impossibilità di utilizzare i piloni centrali, tuttavia, degradavano quella configurazione ad una più realistica, che prevedeva 2 Sparrow e 2 Sidewinders. Per la QRA (Quick Reaction Alert) veniva preferita una configurazione più leggera, con 1 Sparrow e 1 Sidewinders.

La variante CI fu data in dotazione a: 9° Gruppo (dal 1970), 10° Gruppo (dal 1974), 12° Gruppo (dal 1970), 21° Gruppo (dal 1972), 22° Gruppo (dal 1969) e 23° Gruppo (dal 1973). 

(articolo concesso da Paolo Maglio)