Addestratore

A partire dal Febbraio 1965, al riorganizzato 20° Gruppo Autonomo Addestramento Operativo furono assegnati 24 TF 104 G, costruiti dalla Lockheed; gli esemplari persi durante gli anni a seguire, furono rimpiazzati da 6 TF 104 G tedeschi, a metà degli anni ’80.

A partire dal 1969, l’Italia iniziò un’opera di ammodernamento della linea F 104, rimpiazzando i vecchi F 104 G, con i nuovi F 104 S, che andarono ad equipaggiare tutti i Gruppi Volo, ad eccezione del 154° che mantenne il vecchio velivolo, in attesa del nuovissimo Tornado IDS, ricevuto solo 10 anni più tardi.

Tutti gli F 104 G rimanente, furono assegnati al 3° Stormo, con compiti esclusivamente di Recce, dove furono affidati alle mani dei piloti del 18° Gruppo, 28° Gruppo e 132° Gruppo.

Usati per lo più per compiti di Recce, questi velivoli furono equipaggiati con il Pod denominato “Orpheus”, montato sulla stazione centrale. Questi velivoli furono pertanto impropriamente chiamati RF 104 G, pur non disponendo di macchine fotografiche interne. Qualche F 104 G fu poi assegnato al 20° Gruppo, assieme ai TF 104 G, per dare la possibilità ad istruttori e allievi di volare sul monoposto.

(articolo concesso da Paolo Maglio)